C'était mieux avant ? Ce qui a changé en France en 50 ans

Plutôt faux

Non, sur la plupart des mesures, on vit mieux qu'il y a cinquante ans. En 2025, on vit en moyenne 9 à 11 ans de plus qu'en 1975, plus de trois fois moins de bébés meurent avant un an, et la route tue plus de cinq fois moins qu'en 1972 (notre calcul). Mais certaines choses se sont dégradées : le poids du logement dans les dépenses des ménages a plus que doublé entre les années 1960 et 2020, et le taux de pauvreté est à son plus haut depuis 1996, début de la série actuelle. INSEE +5

La part de vrai

Le ressenti s'appuie sur des faits. Le logement pèse 28,0 % des dépenses des ménages en 2025, et ce poids a plus que doublé entre les années 1960 et 2020. Le taux de pauvreté, 15,4 % en 2024, est le plus haut depuis 1996, début de la série. La mortalité des bébés ne baisse plus depuis 2005, les morts au travail ne baissent plus depuis les années 2010, et les morts sur la route augmentent un peu en 2025. Ministère de la Transition écologique +4

Morts sur les routes de France métropolitaine (décès dans les 30 jours)

1972 environ 18 000
2025 3 263

Selon l'ONISR. En 1972, 16 545 décès étaient comptés à 6 jours, environ 18 000 à 30 jours, comme on compte aujourd'hui. Entre 1972 et 2002, le trafic a été multiplié par 2,3.

Source Observatoire national interministériel de la sécurité routière (ONISR) +1

Il y a cinquante ans et aujourd'hui

Indicateur	Avant	Plus récent	Tendance
Espérance de vie des femmes	76,9 ans (1975)	85,9 ans (2025)	Mieux
Espérance de vie des hommes	69,0 ans (1975)	80,3 ans (2025)	Mieux
Bébés morts avant un an, pour 1 000 naissances	13,8 (1975)	4,0 (2025)	Mieux, mais ne baisse plus depuis 2005
Morts sur les routes	environ 18 000 (1972)	3 263 (2025)	Mieux, légère remontée en 2025
Homicides pour 1 million d'habitants (police, métropole)	24,4 (1994)	10,3 (2014, fin de cette série)	Mieux ; depuis, stable puis en légère hausse
Pauvreté des retraités	31,3 % (1970)	10,4 % (2024)	Mieux
Part du logement dans les dépenses des ménages	moins de la moitié du niveau de 2020 (années 1960)	28,0 % (2025)	Moins bien
Taux de pauvreté de l'ensemble	17,9 % (1970, ancienne méthode)	15,4 % (2024)	Plus bas qu'en 1970 (méthodes différentes), mais au plus haut depuis 1996, début de la série actuelle

Les méthodes ont changé : la pauvreté de 1970 est mesurée avec une autre méthode et, pour les retraités, par ménage ; l'espérance de vie et la mortalité infantile de 1975 portent sur la France métropolitaine, celles de 2025 sur la France entière ; la série des homicides s'arrête en 2014. Les ordres de grandeur restent nets.

Source INSEE +8

Si l'objectif est que ce qui s'est amélioré continue de s'améliorer, par exemple sur la route, où les décès remontent un peu en 2025, voici ce que mesure l'observatoire officiel de la sécurité routière.

30 000 vies en dix ans
Faire baisser les vitesses réellement pratiquées

Entre 2000 et 2010, la mortalité routière a été divisée par deux. Selon l'ONISR, plus de 30 000 vies ont été épargnées, dont les trois quarts grâce à la baisse des vitesses pratiquées. Observatoire national interministériel de la sécurité routière (ONISR)
108 vies en 2025
Généraliser le casque à vélo et en trottinette

Selon l'ONISR, en 2025, le casque aurait sauvé 66 cyclistes et 42 utilisateurs de trottinettes et autres engins motorisés. L'observatoire le juge « un investissement peu onéreux ». Observatoire national interministériel de la sécurité routière (ONISR)

Espérance de vie à la naissance, en années

Femmes, 1975 76,9
Femmes, 2025 85,9
Hommes, 1975 69,0
Hommes, 2025 80,3

1975 : France métropolitaine. 2025 : France entière, un niveau historiquement élevé selon l'INSEE.

Source INSEE +1

Taux de pauvreté des retraités

1970 31,3 %
1984 10,9 %
2024 10,4 %

1970 et 1984 : personnes vivant dans un ménage dont la personne de référence est retraitée. 2024 : retraités. La méthode a changé, mais la baisse s'est faite pour l'essentiel entre 1970 et 1984, grâce à de meilleures retraites et au minimum vieillesse.

Source INSEE +1

Pourquoi « plutôt faux » ? Sur la plupart des mesures de la vie et de la mort, la France de 2025 fait mieux que celle des années 1970. Mais pas sur toutes, et c'est ce qui donne sa force au ressenti.

Ce qui s'est amélioré : l'espérance de vie (de 76,9 à 85,9 ans pour les femmes, de 69,0 à 80,3 ans pour les hommes, entre 1975 et 2025), la mortalité des bébés (13,8 pour 1 000 en 1975, 4,0 en 2025), la route (environ 18 000 morts en 1972, 3 263 en 2025), les homicides (24,4 pour 1 million d'habitants en 1994, 10,3 en 2014, dernière année de cette série ; depuis, une stabilité puis une légère hausse), la pauvreté des retraités (31,3 % en 1970, 10,9 % en 1984).

Ce qui s'est dégradé ou ne progresse plus : le logement, dont le poids dans les dépenses a plus que doublé entre les années 1960 et 2020 ; le niveau de vie médian, qui a stagné de 2008 à 2015 ; le taux de pauvreté, au plus haut depuis 1996, début de la série actuelle (avec l'ancienne méthode, il était de 17,9 % en 1970 et de 13,5 % en 1984) ; la mortalité des bébés, qui ne baisse plus depuis 2005 ; les accidents du travail mortels, qui ne baissent plus depuis les années 2010.

Il faut aussi se demander de quel « avant » on parle. Les années 1970 ont été des années de forte hausse du niveau de vie, mais aussi de 18 000 morts par an sur la route et d'un retraité sur trois sous le seuil de pauvreté. Notre mémoire garde souvent le meilleur de sa jeunesse.

Nos calculs. Années d'espérance de vie gagnées : 85,9 − 76,9 = 9,0 ans (femmes) et 80,3 − 69,0 = 11,3 ans (hommes). Mortalité infantile : 13,8 / 4,0 = 3,5. Route : 18 000 / 3 263 = 5,5. Pauvreté des retraités : 31,3 / 10,4 = 3,0 (méthodes différentes, ordre de grandeur). L'espérance de vie et la mortalité infantile de 1975 portent sur la France métropolitaine, celles de 2025 sur la France entière.

Pensez à vos grands-parents ou à vos parents dans les années 1970. Ils avaient souvent plus de facilité à se loger, et leur niveau de vie montait vite d'une année à l'autre. Mais un bébé sur 72 mourait avant un an (notre calcul), près d'une personne sur trois vivant dans un ménage de retraité était pauvre, et la route tuait environ 18 000 personnes par an, dont 457 enfants en voiture en 1972.

Dire que « c'était mieux avant », c'est souvent se souvenir de ce qu'on a perdu, comme le logement plus accessible. C'est légitime. Mais si l'on vous proposait de revenir en 1975 avec tout ce qui va avec, les soins, la sécurité sur la route, les retraites de l'époque, accepteriez-vous l'échange ?

Bilan démographique 2025 (Insee Première n° 2087), INSEE, janvier 2026. partie « L'espérance de vie augmente en 2025 » (chercher « 85,9 ans ») ; partie sur les décès, paragraphe sur la mortalité infantile (chercher « 2 550 enfants »).
Espérance de vie, mortalité (Tableaux de l'économie française, édition 2020), INSEE, février 2020. figure 2 « Espérance de vie à la naissance et taux de mortalité infantile de 1950 à 2019 », ligne 1975 (colonnes : femmes, hommes, mortalité infantile en ‰).
La sécurité routière en France, bilan de l'année 2025, Observatoire national interministériel de la sécurité routière (ONISR), septembre 2026. page 24-25 du rapport (page 26 du PDF), encadré historique « De 1972 à 2002 » (chercher « paroxysme ») ; partie sur la ceinture et les dispositifs de retenue des enfants, vers la page 139 du PDF (chercher « 457 ») ; page 25 du rapport (page 27 du PDF), encadré historique « De 2002 à 2025 » (chercher « 30 000 vies ») ; fiche « Cyclistes et usagers d'EDPm non casqués » (chercher « 66 cyclistes »).
Bilan 2025 de la sécurité routière, Observatoire national interministériel de la sécurité routière (ONISR), mai 2026. haut de la page, partie France métropolitaine (chercher « 3 263 »).
Homicide rate in France and Germany down by close to 60 % in 20 years (Crim flash n° 2, en anglais), Observatoire national de la délinquance et des réponses pénales (ONDRP), publication hébergée par l'IHEMI, décembre 2015. page 1, premier paragraphe.
L'homicide est rare (Observatoire scientifique du crime et de la justice), CESDIP (laboratoire du CNRS et du ministère de la Justice), d'après les données du SSMSI et de l'Inserm-CépiDc, juin 2024. page 2, texte sous la figure 1 « Homicides volontaires, taux pour 100 000 habitants, 1971-2023 ».
Les revenus et le patrimoine des ménages, édition 2018, vue d'ensemble « Inégalités de niveau de vie et pauvreté », INSEE, juin 2018. page 1 du PDF (résumé) et page 18 de l'ouvrage (page 10-11 du PDF), partie « Entre 1970 et 1990, le taux de pauvreté dans les ménages dont la personne de référence est retraitée diminue de plus de moitié » ; page 18 de l'ouvrage (page 10 du PDF), paragraphe sur les seuils de pauvreté (chercher « francs constants »).
Les revenus et le patrimoine des ménages, édition 2018, fiche 1.9 « Niveau de vie depuis 1970 », INSEE, juin 2018. page 124 de l'ouvrage (page 1 du PDF), 2e et 5e paragraphes.
Niveau de vie et pauvreté en 2024 (Insee Première n° 2117), INSEE, juillet 2026. page 1, résumé (chercher « 2 228 euros » et « 10,4 % »).
Rapport du compte du logement 2025, Ministère de la Transition écologique, service des données et études statistiques (SDES), septembre 2026. page 17, partie « Le poids du logement dans les dépenses totales des ménages reste stable à un niveau élevé ».
Réponse à la question écrite n° 10291 (analyses de l'Assurance maladie sur les risques professionnels et la mortalité au travail), Ministère du Travail et des Solidarités, Journal officiel (Assemblée nationale), mars 2026. texte de la réponse, page 2, premier paragraphe.

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